État : RAJASTHAN
Population : 670,000 habitants
Lieux d’intérêt : Citadelle, Fort de Jaisalmer, Désert du Thar, Lac Gadi Sagar...
Meilleure période : De septembre à avril
C’est en plein milieu dudésert du Thar que Jaisalmer nous dévoile soncharme en nous offrant le spectacle étonnant d’une forteresse de couleur jaune, entourée d’un rempart de 5km et émergeant d’un désert plate tsemi-aride. Au départ de cette petite oasis, on peut faire des balades à dos de chameau dans le désert du Thar.
La ville est fondée en 1156 par un rajâ Râjput du clan des Bhatti, nommé Deorâj et qui prend à l’occasion le nom de Rao Jaisal. Les rajâ de Jaisalmer portent à sa suite le titre de Râwal ou Mahârâwal. Ils régnèrent jusqu’en 1949, date à laquelle leur État fut intégré à l’État du Rajasthan. Elle doit son importance historique et sa richesse à son rôle d’étape caravanière sur la route entre l’Inde et la Perse, l’Arabie et l’Occident. L’essor du port de Bombay portera un coup sérieux à sa prospérité que la partition de l’Inde, et la fermeture de la frontière, finira d’achever. Construite sur une éminence qui surplombe le désert du Thar et permet de le surveiller sur une grande distance, elle est entourée d’un rempart de 5 km comportant 99 bastions et tours d’angle. Au xiiie siècle, Jaisalmer est pillée par le sultan de Delhi Alâ ud-Din pour récupérer une caravane dont les Bhatti s’était emparée. Elle est cependant reconstruite au siècle suivant. En 1541, la ville prend les armes contre l’empereur moghol Humâyûn en route pour Ajmer. Cependant les rapports entre ses dirigeants et les Moghols ne furent jamais mauvais, Akbar fut même marié à une princesse de Jaisalmer.
